- Mientras que Países Bajos y Croacia ya saben lo que es jugar una final, Portugal ha llegado a una semifinal y Marruecos está por primera vez entre los mejores ocho.
Quedaron definidos los cuartos de final que arrancan este viernes, en busca de la tan soñada Copa del Mundo que en casi 100 años de historia, tan sólo han ganado ocho países.
Ante las ausencias de Alemania y España, que ya se coronaron este milenio, destaca el actual monarca Francia y Brasil, que buscará acabar con una sequía de 20 años.
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Otros ya tienen un buen rato sin coronarse son Argentina: son ya 36 años desde que Diego Armando Maradona conquistó el Estadio Azteca, y un caso aún más longevo es el de Inglaterra, que acumula 56 años desde que ganaron su única copa.
Quienes buscan agregarse a ese selecto grupo son otras cuatro naciones, encabezadas por los Países Bajos, que ya han perdido tres finales, una de ellas ante la “Albiceleste”, su rival de este sábado.
Con dos finales consecutivas en los 70 (ante los anfitriones de Alemania 1974 y Argentina 1978), los holandeses también cayeron en Sudáfrica 2010 frente a España, la nación número ocho en agregarse a la lista de monarcas.
Croacia es un caso especial. Tras la disolución de Yugoslavia a inicios de los 90, debutó en los mundiales en Francia 1998, donde quedó en tercer lugar, y desde entonces sólo estuvo ausente en Sudáfrica 2010.
De la mano de Luka Modric, reconocido en 2018 como el Balón de Oro, llegaron hasta la Final del pasado mundial en Rusia, la cual perdieron ante los franceses, y ahora, tras una gran actuación de su arquero Dominik Livaković frente a los japoneses, se medirán el sábado a la “Canarinha”.
Tercer lugar en Inglaterra 1966, Portugal comenzó a ser considerada una potencia, gracias a inicios del milenio gracias a Luis Figo y ya con Cristiano Ronaldo ganaron una Eurocopa, pero en las copas mundiales, apenas es la segunda ocasión que llegan a cuartos.
Frente a ellos tendrán a la sorpresiva Marruecos, el cuarto africano que alcanza a estar entre los mejores ocho y ya superó su mejor registro, cuando en México 1986 llegaron hasta los octavos de final, luego de perder 1-0 ante Alemania.
¿Cuál de estas naciones llegará más lejos?
¿Le alcanzará a alguna para sorprender y escribir historia?
