El ejército israelí lanzó el lunes una ofensiva terrestre en el centro de la Franja de Gaza, al tiempo que 25 países pidieron poner fin a la guerra en el territorio palestino, devastado tras más de 21 meses de guerra.
“La guerra en Gaza debe cesar inmediatamente”, escribieron en un comunicado conjunto los ministros de Relaciones Exteriores de estos países, entre ellos Reino Unido, España, Italia, Portugal, Canadá y Francia.
Los ministros consideraron que “el sufrimiento de los civiles en Gaza ha alcanzado nuevos niveles” y denunciaron “el rechazo del gobierno israelí a proporcionar asistencia humanitaria esencial a la población civil”.
La Defensa Civil de Gaza y testigos informaron de disparos de artillería en Deir al Balah, donde Israel anunció el lunes que ampliaría sus operaciones militares.
El ejército indicó que operaría incluso “en una zona donde nunca había intervenido antes” durante su guerra contra el movimiento islamista palestino Hamás, e instó a los habitantes a abandonar el lugar.
Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA), entre 50 mil y 80 mil personas se encontraban en ese sector.
Familias enteras comenzaron a desplazarse, cargando sus pertenencias o en carretas tiradas por burros hacia el sur, según corresponsales de AFP.
“Durante la noche escuchamos fuertes explosiones”, relató Abdalá Abu Slim, un habitante de 48 años de esa zona, mencionando disparos de artillería.
“Tememos que el ejército israelí prepare una operación terrestre en Deir al Balah y en los campamentos del centro de la Franja de Gaza, donde se hacinan cientos de miles de desplazados”, agregó.
Hamdi Abu Mughsib, de 50 años, declaró que él y su familia huyeron al amanecer hacia el norte, tras una noche de intensos bombardeos.
“No hay ningún lugar seguro en la Franja de Gaza. No sé a dónde podemos ir”, destacó.
“Recibimos llamadas de familias asediadas en la zona de Baraka, en Deir al Balah, a causa de los disparos de tanques israelíes”, precisó por su parte Mahmud Basal, portavoz de la Defensa Civil de Gaza.
“Hay varios heridos pero nadie puede acceder a la zona para evacuarlos”, añadió.
Según él, al menos 15 personas murieron en distintos sectores de la Franja desde el amanecer.
Mai Elawawda, responsable de comunicación en Gaza para la ONG británica Medical Aid for Palestinians, calificó la situación como “extremadamente crítica”.
© Agence France-Presse
