- El próximo eclipse solar total que podrá verse llegará hasta 2044.
Este 8 de abril la costa oeste del país se quedó a oscuras por un eclipse de sol total, un fenómeno esperado por millones de personas.
La sombra de la Luna sumergió la costa del Pacífico del país en la oscuridad total y recorrió Estados Unidos, antes de volver al océano sobre la costa atlántica de Canadá poco menos de una hora y media después de tocar tierra.
A lo largo del “camino de la totalidad” del eclipse, en el que la Luna ocultó completamente al Sol durante unos minutos, se realizaron festivales, fiestas e incluso bodas multitudinarias.
La trayectoria de totalidad de este año tuvo 185 kilómetros de ancho e incluye una región donde viven casi 32 millones de estadounidenses. Otros 150 millones viven a menos de 320 km de la franja y los que se encuentran más lejos pudieron disfrutar de un eclipse parcial o seguir una retransmisión por internet proporcionada por la NASA.
Seguridad primero
Un eclipse total ocurre cuando la Luna se sitúa exactamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando temporalmente su luz en pleno día. El Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, pero está 400 veces más lejos, por lo que ambos parecen de tamaño similar.
La NASA retransmitió un video en directo durante tres horas desde varios lugares, con imágenes de telescopios y comentarios de expertos.
Las autoridades llevaron a cabo instrucciones de seguridad, en particular la necesidad de utilizar gafas especiales para mirar al Sol y evitar daños oculares.
El expresidente Donald Trump, que en el último eclipse total en Estados Unidos en 2017 encaró el eclipse sin protección, aprovechó la fiebre de este año para lanzar una publicidad de campaña, en la que una silueta enorme de su cabeza tapa la luz del sol y anuncia su regreso como “el momento más importante en la historia de la humanidad”.
Atascos de tráfico
Las empresas aprovecharon la expectativa con eventos especiales, mientras que los hoteles y los alquileres de corta duración en lugares privilegiados para ver el eclipse llevan meses llenos.
“Tenemos gente de los 50 estados, incluso de Alaska y Hawái. Hay turistas de Países Bajos, Finlandia, Alemania, Israel, Nueva Zelanda”, dijo Jennyth Peterson, encargada de eventos en el parque Stonehenge II en Ingram, Texas, donde existe una réplica de la estructura prehistórica de Inglaterra.
“Aunque esté nublado se va a poner increíblemente oscuro, especialmente con nubes”, señaló Jeff Snyder, un ingeniero de 68 años que viajó desde California junto con su esposa y había traído su propio telescopio. “Todo el mundo se va a volver loco y se oirán gritos”.
En Cleveland, donde las autoridades locales esperaban unos 200 mil visitantes, el Salón de la Fama del Rock & Roll planeó un “Solarfest” de cuatro días de música en directo.
En Russellville, Arkansas, 300 parejas intercambiarán votos durante una boda masiva organizada bajo el lema “A Total Eclipse of the Heart”, en referencia a la famosa canción de Bonnie Tyler.
Muchas escuelas cerraron o permitieron a los estudiantes salir temprano. El eclipse también se pudo admirar desde el aire: algunas compañías aéreas realizaron vuelos a lo largo del camino de la oscuridad.
El próximo eclipse total visible en Estados Unidos (excluyendo Alaska) tendrá lugar en 2044. Antes, habrá un eclipse total en España, en 2026.
*Con información de AFP.
